Манифест открытого стола

Но вот уже пять лет, как я пожинаю плоды различных открытых столов (а также становлюсь свидетелем того, как некоторые другие открытые столы отчаянно проваливаются). Так что я решил поделиться кое-каким опытом, который накопил за это время. Какие-то вещи будут знакомы тем, кто читал оригинальное эссе, но мне кажется, что в данном Манифесте вы найдёте что-то полезное и новое для себя.

Игра в мяч

Представьте, что вы никогда не слышали о бейсболе, и кто-то вдруг предложил вам:

Нужно быть ну очень заинтересованным в бейсболе, чтобы принять такое предложение, правда? А если вы действительно готовы вписаться в такую авантюру, то, вероятно, качество бейсбольной команды будет для вас очень важным фактором, и если вы предлагаете какому-то человеку стать частью команды, вы должны быть максимально уверены в том, что из него выйдет действительно хороший бейсболист, так? К тому же, вы будете вкладывать в это столько времени, что будет невероятно сложно играть в двух разных командах, так что в какой-то момент вы просто продолжите играть в бейсбол с проверенными ребятами и перестанете приглашать новых людей, потому что им уже не будет хватать места в команде.

Если бы это был единственный способ начать играть в бейсбол, то, очевидно, в мире было бы не так много бейсболистов.

Но, конечно же, в бейсбол начинают играть по-другому. Большинство людей начинают играть в бейсбол, когда кто-то говорит: «Эй, хочешь покидать мячик?». А кидать мячик — легко. Берёшь и кидаешь. А если станет скучно, можно отложить мяч и поделать что-то ещё. Нет никаких обязательств, и людям легче согласиться на такое (и предложить другим поиграть вместе). Конечно, кто-то больше никогда не возьмёт этот мяч в руки. Но многие другие поймут, что им, оказывается, нравится это делать, и некоторые из них в конце концов согласятся тратить по 300 часов в год, чтобы играть в любительских бейсбольных командах.

Закрытый стол

Если говорить о ролевых играх, то эквивалент любительской бейсбольной команды — это то, что я называю закрытым столом. И большинство людей сегодня играют в НРИ именно так: у них есть команда из 5-6 людей, которые планируют более-менее регулярные сессии (от 10 до 20 или даже больше) по 4-8 часов.

Когда вы соглашаетесь участвовать в такой кампании, вы берёте на себя обязательство отыграть минимум 80 часов, растянутых на несколько месяцев или даже лет вашей жизни. Выходить из кампании или часто пропускать сессии считается моветоном, потому что потеря игрока (и, соответственно, персонажа) может очень негативно сказаться на плотно переплетённом повествовании современной кампании.

И такой серьёзный уровень приверженности игре может привести к поистине удивительным результатам. Например, в прошлом году я провёл кампанию «Eternal Lies» по «Ктулху»: мы отыграли 95 часов, разбитых на 22 сессии, и такое количество времени дало нам возможность исследовать глубоко проработанный сценарий, при этом создавая интересных многогранных персонажей, которые росли и менялись по ходу игры. Также я веду D&D-кампанию с закрытым столом с 2007 года, и опять же, вложение такого количества времени и сил открывает невероятные креативные возможности, которые просто невозможны при другом подходе (точно так же, как бейсбольная команда, которая регулярно собирается и тренируется вместе, будет играть лучше, чем команда, набранная из случайных игроков для одиночной игры).

Но такой подход требует жертв. Отчасти, вы жертвуете чем-то личным: многие люди говорят, что больше не могут посвящать столько времени НРИ и поэтому больше в них не играют. Другая часть проблемы заключается в том, что становится ужасно сложно приглашать новых игроков (особенно, если они никогда раньше не играли в ролевые игры, и поэтому просто не могут знать наперёд, понравится ли им эта игра настолько, чтобы уделять ей так много времени и внимания, как вы от них требуете).

И что действительно грустно: многие люди верят, что эта жертва обязательна, чтобы играть в НРИ. И если они не могут её принести, то и играть они больше не могут.

Но существует и другой подход.

Открытый стол

Кампания открытого стола устроена так, что каждая новая встреча потребует от вас минимум или вообще ноль подготовки. Таким образом, это больше похоже на игру в мяч: это становится просто одним из вариантов того, чем вы можете спонтанно заняться в компании друзей. А ещё это позволяет вам открыть стол: вместо того, чтобы играть с регулярной группой людей каждую сессию, мастер может высылать приглашения всем участникам (или даже просто заинтересованным в) кампании. То же устройство, что позволяет вам начать играть в любой момент, также позволит вам без проблем провести игру с любой группой игроков, которые смогли прийти в данный конкретный день.

Это прекрасно.

Это прекрасно для вас, потому что больше не нужно переживать о согласовании расписаний. Хотите поиграть в четверг? Высылаете всем сообщения «Играем в четверг. Кто хочет прийти?» — и всё, можно играть. Просто собрались с друзьями и решаете, чем бы заняться? Обычно НРИ в таких случаях не предлагают, потому что на подготовку нужно время, но с открытым столом вы можете просто взять и начать играть в любой момент.

А ещё так становится гораздо проще зазывать новых игроков. Даже если кто-то сможет сыграть только одну сессию, он получит отличный опыт и не нарушит вам «целостность» повествования. На протяжении нескольких лет я слышал, как многие жаловались, что у них не получается играть с открытым столом, потому что они не знают достаточно игроков. Но если у вас когда-нибудь будет открытый стол, вы поразитесь, как быстро вокруг вас соберётся столько игроков, что вы не будете знать, что с ними делать. Когда я впервые организовал открытый стол, у меня был список из 8 или 9 игроков. А уже через пару месяцев он вырос до 30+ человек. Сегодня в моём пуле активных игроков больше 60 человек. И это исключительно потому, что за открытый стол приглашать новых людей становится очень просто.

Вот почему играть с открытым столом может быть очень круто, даже если вы предпочитаете более сосредоточенные и напряжённые закрытые кампании: за открытым столом вы сможете найти хороших, замотивированных игроков, которые так необходимы в закрытой кампании. Та кампания по «Eternal Lies», которую я провёл в прошлом году? С основными игроками той группы я познакомился у себя за открытым столом. А когда мне понадобился игрок на замену в мою многолетнюю D&D-кампанию, я знал, где искать, потому что одна девушка за открытым столом уже долгие месяцы выглядела как идеальный кандидат для той игры.

С открытым столом я могу играть с большим количеством людей. Я могу играть чаще. Я могу использовать такой подход в качестве полигона, где можно тестировать новые идеи без особых рисков. И это идёт на пользу всем моим играм: и открытым и закрытым.

Если вам нравятся ролевые игры, мне кажется, вы просто обязаны держать у себя в запасе открытый стол.

А ещё это хорошо для хобби и индустрии. Такой вот открытый формат, позволяющий вам делиться любимым занятием с другими людьми — это как раз то, что придаёт вещам вирусную популярность. В последнее время это особенно хорошо заметно на примере бума настольных игр: когда у вас появляется любимая игра, вы играете в неё с другими. Тогда эти другие покупают игру себе и играют в неё уже со своими друзьями, которые, в итоге, тоже покупают себе игру.

Игры, в которые играют за закрытым столом, не становятся такими популярными. Но так было не всегда. Когда D&D только придумали, в него предполагалось играть за открытым столом. И на самом деле, эти ценности открытого стола остались в игре и пережили внезапный бум и повсеместное распространение этого хобби (и это не случайно, я полагаю).

Самой первой структурой было Мегаподземелье: всё началось с «Замка Блэкмур» Дэйва Арнесона. Гайгэкс скопировал его в «Замке Грейхок». И подавляющее большинство первых мастеров следовали советам из оригинальных правил D&D, создавая свои мегаподземелья.

А кампания с мегаподземельем естественным образом предполагала концепцию открытого стола: подземелью всё равно, кто спускается в его глубины каждую неделю, поэтому в каждую экспедицию можно было набирать новых игроков и персонажей. Арнесон и Гайгэкс оба говорили о том, что в типичной кампании могло быть 50 или больше игроков, а их кампании (и ранние книги правил) предлагали богатое разнообразие геймплея, которое было осуществимо только благодаря оживлённой динамике между большим количеством игроков.

Однако открытый стол возможен не только с мегаподземельем. Так что давайте немного подумаем о том, что нужно для успешного открытия вашего стола.

---

Перевод: Александра Канапина
На обложке: Clint Cearley изобразил группу тифлингов, познавших радость открытого стола.