Тифлинг колдун

Предыстория

Гронгар давно прослыл у всей труппы законченным скрягой, который нехотя расстаётся с каждым золотым. Но чаще всего он придирался именно к вам, назначая абсурдные штрафы за малейшие ошибки, многие из которых были откровенно надуманными. И это при том, что ваш номер с пожиранием огня всегда собирал больше всего зрителей. Вы ни разу не видели, чтобы толпа так же завороженно следила за акробатами или, например, жонглёрами. Но Гронгар, похоже, совсем ослеп от своего крохоборства.

Вот и в тот день под предлогом «едва не опалённой благородной дамы» этот облезлый полуорк вручил вам мешок, позвякивающий монетами в два раза тише, чем должен был. В этот момент в вашей голове что-то щелкнуло, и вы бросили эту жалкую подачку прямо в зелёную скупердяйскую рожу. В конечном итоге ему повезло, что он не положил в мешок больше монет, иначе заработал бы что-нибудь посерьёзнее разбитого носа. Вам досталось сильнее. Малыш Корнфелл — цепной пёс Гронгара — сломал вам пару рёбер, едва не вырвал рога и вышвырнул в ближайшую сточную канаву.

Провалявшись под ливнем с четверть часа, вы медленно поднялись и побрели в сторону своей халупы, проклиная подлого полуорка, его громилу-недоноска и остальную труппу, привыкшую стоять в стороне с закрытым ртом и проглатывать остатки своей гордости. Но больше всего вы проклинали собственную слабость. Вы чувствовали внутри пылающий огонь, но он был не в силах вырваться наружу.

Тогда-то вы впервые и услышали шепчущий голос.

Личная цель: вернуть контроль

Как ветер, встречаясь с преградами, может порождать самые невероятные звуки, так и голос, наткнувшийся на барьер вашего сознания, зазвучал необычно, непонятно, чуждо. Вы воспротивились этому потоку, но он не ослабевал, вливаясь в вас хаотичными порывами. Если бы вы решились записать услышанное, то не смогли бы подобрать нужных букв. Если бы осмелились повторить сказанное вслух, едва ли сумели бы исторгнуть из себя подобные звуки. Но идея, вложенная в этот шквал, предельно ясно отзывалась эхом ваших собственных мыслей. «Мощь и подчинение».

Ведомый чужим разумом, вы окинули невидящим взглядом тихий двор со старым каменным колодцем посередине. Больше не сопротивляясь, вы направились к тёмной дыре и прыгнули вниз. Стоя в воде по ключицу, вы почувствовали как что-то скользнуло по ноге, затем перебралось на живот и наконец на грудь. Сквозь рябь воды вы видели небольшое существо, размером с кулак, обвитое поблёскивающими жгутиками и словно для дыхания попеременно открывающее и закрывающее несколько клапанов. Оно прижалось к вам сильнее и начало медленно погружаться в вашу грудь, смешивая воду с кровью. Затем из того же места наружу вышло ваше сердце. Вы смотрели на происходящее будто сквозь усиливающийся туман. В одно мгновение он стал настолько плотным, что окружающий мир и вовсе перестал существовать.

Вы очнулись далеко от колодца. Первое чувство — биение сердца. Нет, двух сердец. Одно колотится у вас в груди, второе — в окровавленном мешке в левой руке. На полу перед вами бездыханное тело Гронгара: из ушей и рта тонко струится кровь, красные от лопнувших сосудов глаза. Он мёртв. Вы не чувствуете триумфа, только сожаление и страх. Голос утих, но оба сердца громыхают, напоминая о соглашении и обретённой силе. Сейчас нужно бежать от стражи, а потом думать, как сбежать от последствий принятого решения.