Предыстория
Мастерская «Прыткий фламф» процветала, а вместе с ней и ваша семья. В радиусе сотни миль не нашлось бы места лучше, чтобы купить себе бричку, кибитку, телегу, колымагу, фургон или даже карету.
Заправлял всем ваш отец — энергичный гном, знающий цену как хорошему труду, так и крепкому сну. На подхвате у него были остальные жители большого дома: три ваших брата, четыре сестры, пара кузенов со своим папаней — вашим дядей — и, собственно, вы сами. Всем этим оркестром, словно опытный дирижёр, управляла ваша матушка, а отец сочинял музыку и оценивал конечный результат. Жил в большом доме и ваш дед, но он, если продолжить эту музыкальную метафору, не обладал слухом, и, как любил говаривать отец, «был слеплен из совсем другого теста».
Иногда вам казалось, что то же можно сказать и о вас. Вам нравилось мастерить, но не средства передвижения, поэтому свободное время вы отдавали созданию различных музыкальных приспособлений, в основном — шкатулок и заводных поющих птичек. Да и историям деда о том, как однажды он переспорил сфинкса, из всей семьи, похоже, верили только вы.
Отец, конечно, был не в восторге от того, что вы уделяете мало времени общему делу, но говорить это вслух младшему из своих сыновей не считал нужным, ограничиваясь лишь хмурым взглядом и покачиванием седеющей головы.
Личная цель: разузнать о видении
В тот день в мастерской работа кипела особенно бурно. Какой-то волшебник, прибывший издалека, заказал себе роскошный дормез, да ещё и предоставил часть материала для внешней отделки. Ваше внимание сразу привлекли небольшие пластины с едва заметным геометрическим узором. Они были сделаны из незнакомого вам металла, и излучали приятное тепло.
Намётанным взглядом вы определили, что пластин слишком много для отделки всей кареты, что и подтвердилось, когда довольный волшебник укатил прочь, не заметив пропажу одной из них. Толщина диковинки была в самый раз, чтобы сделать гребень для музыкальной шкатулки, и уже через час он был готов. Нетерпеливо заменив в одной из шкатулок старую деталь новой, вы несколько раз провернули заводной ключ. Цилиндр остался нетронутым, поэтому зазвучала знакомая мелодия, но чистота звука оказалась невероятной. Удерживая шкатулку в руках и закрыв глаза, вы завороженно наслаждались некогда простеньким мотивом, теперь получившим неожиданные нюансы. Внезапно к мелодии подключились и другие инструменты, заигравшие со всех сторон.
Вы открыли глаза и поняли, что стоите посреди огромного цветочного поля, освещаемого ласковым закатным солнцем. Поле тянулось далеко вперёд, встречаясь там с могучими заснеженными горами. По левую руку от вас торопливо бежала кристально-чистая река, из которой то и дело выпрыгивали рыбы, чтобы блеснуть бронзовой чешуёй и снова скрыться в прохладной воде, а справа величественно расположился листопадный лес, состоящий из многовековых буков, лип и каштанов.
Вдруг музыка из шкатулки оборвалась резким металлическим звоном — сломался гребень. Пропало также и прекрасное видение. Увиденное так поразило вас своей красотой, что вы твёрдо решили разыскать волшебника, чтобы узнать, как вам вновь оказаться в том невообразимом краю.