Предыстория
Зимой в «Красной лисице» посетителей хоть отбавляй. В остальные сезоны у девочек работы заметно больше — понежиться в чьих-то объятьях заходят в основном мужчины, но сейчас, когда за окном завывают холодные ветра, в тёплой постели всё чаще не прочь оказаться и дамы.
Это то самое время года, когда ваша память подвергается постоянной проверке. Улавливать и запоминать приходится каждое слово — никогда не знаешь, что именно может таиться за безобидной на первый взгляд фразой, и какую ценность хранит в себе осторожный взгляд, дрогнувший голос или глубокий вздох. Решать всё это не вам, а Куратору, который каждое утро в одно и то же время появляется в проулке в пяти кварталах отсюда, чтобы выслушать ваш отчёт. Иногда вы уходите, позвякивая десятком монет — фиксированной платой, но бывают и более удачные дни, когда какая-то информация, переданная несколькими днями ранее, оказывается особенно важной. Тогда мешочек с наградой отдаёт приятной тяжестью и ещё сильнее приближает вас к заветной сумме.
Личная цель: разобраться с незнакомкой
Она появилась ближе к концу вашей смены, когда заря уже окрасила небо над городом в алые цвета. Стоило двери закрыться позади этой полуэльфийки, как улыбка на её лице сменилась с дружелюбной на зловещую, и даже тени, будто повинуясь чужой воле, сгустились, чтобы получше укрыть её статную фигуру.
Её слова тут же парализовали вас: то ли оттого, что она назвала ваше настоящее имя, которое вы держали в тайне почти ото всех живых существ, то ли оттого, что они подействовали на какие-то скрытые эфемерные струны, протянутые к вашему телу. Как бы то ни было, вы тут же сели в кресло, стоявшее сзади, и дальнейший разговор состоялся на её условиях. Почти всё время говорила только она, вам оставалось лишь кивать или мотать головой. Вопросы по большей части касались Куратора и информации, которой вы снабжали его. Вы мало знали и о нём, и о его организации, хотя некоторые детали всё же показались ей занятными.
Убедившись, что полностью осушила этот источник, она просто ушла, напоследок сказав, что вы ещё можете ей пригодиться. Какое-то время вы ещё сидели в кресле, оцепенев и не смея шевельнуться, но постепенно самообладание возвращалось, пока наконец вам не удалось рывком подняться на ноги и броситься на улицу. Конечно, Куратор не появился в назначенное время. Жив ли он? Едва ли. Впрочем, стоило проверить ваше предыдущее место встречи — небольшую лачугу у окраины — возможно, там найдутся какие-то ответы. Ясно было одно — возвращаться в «Лисицу» теперь слишком опасно.