Дварф волшебник

Предыстория

Вас было трое: мастер, подмастерье и ученик. Рагхорад Седобородый, Оррак и вы. Добровольно удалившись на многие лиги ото всех известных поселений, вы обжили давно разрушенную башню, надёжно укрытую в кряжистых холмах. Здесь не было настырных взглядов, способных разрушить планы Рагхорада, который с каждым днём подбирался всё ближе к прорыву.

Камень преобразования был почти закончен, и вы уже предвкушали тот триумфальный момент, когда мастер получит полный контроль над собственной судьбой и сможет творить непостижимые чудеса. Рагхорад часто любил рассуждать, как мановением руки будет превращать скалы в золото, возвращать умерших к жизни и сможет просто изъявив свою волю очищать от чумы целые поселения. Вы видели, на что он был способен уже тогда, и верили, что это не предел.

Приведя башню в порядок, мастер заперся на её верхнем ярусе и лишь изредка выходил, чтобы полистать какую-нибудь книгу или проведать василиска. Тот вылупился всего месяц назад, и Оррак позаботился о том, чтобы чудовище отводило взгляд в присутствии своих хозяев и ненароком не превратило их в камень. Вам же было запрещено спускаться в подземелье, так как Оррак не посчитал нужным приучить василиска к вашему запаху. Он всегда недолюбливал вас и пытался так или иначе задеть, а вам не оставалось ничего, кроме как терпеть, чтобы не потерять привилегию помощи одному из величайших волшебников среди живущих.

Личная цель: вернуть камень преобразования

День, когда Рагхорад преуспел, ничем не отличался от остальных. Вы были заняты переписыванием дряхлой рукописи, когда мастер внезапно позвал Оррака и приказал тому вести василиска на верхний ярус. Похоже, наступил последний этап создания Камня. Вы закрыли глаза и услышали, как мимо вас промчался грузный дварф и его ещё более грузное ручное чудовище, уже разросшееся до величины здорового валуна.

Начались минуты невыносимого ожидания. За закрытой дверью вы слышали суетливое бормотание и тяжёлое топтание василиска. Затем все звуки затихли. «Да!» — Внезапно раздался радостный возглас Рагхорада. Он кричал, смеялся и сыпал ругательствами. Это продолжалось около минуты, когда вдруг снова наступила тишина. На этот раз ваше любопытство перевесило осторожность, и вы медленно отворили дверь, готовясь в любой момент отвести взгляд, чтобы не встретиться им с монстром.

В дальнем конце комнаты замер мастер, будто бы демонстрируя что-то невидимое, зажатое двумя пальцами. Его немигающий взгляд был направлен в сторону Оррака, стоявшего неподалёку и разглядывающего нечто в своей ладони. В этот момент дверные петли скрипнули, и дварф резко обернулся. Он выкрикнул какую-то фразу, и в следующее мгновение на вас уже неслось огромное ящерообразное существо, покрытое шипами. Вы зажмурились и приняли удар, который повалил вас на пол. Острые клыки впились в ваше плечо, и невероятная сила подняла вас в воздух и метнула в полку с разными склянками. Вы чувствовали, что собственная кровь разъедает вас изнутри. Сознание начало путаться и, наконец, вовсе покинуло вас.

Вы очнулись от дождя, бившего прямо в ваше лицо через открытое окно. Похоже, яд всё же не прикончил вас. Вы осторожно встали и оглядели пустую комнату. Ни Рагхорада, ни Оррака здесь не было, и это значило, что вам придётся отыскать их.