Драконорожденный друид

Предыстория

Вы резко сели, прокручивая в голове только что увиденный сон и пытаясь ничего не забыть. К мягкому гулу пещеры примешивались более резкие неестественные звуки, и вы поняли, что подземный город уже начинает пробуждаться. Вы прожили здесь всю жизнь и могли безошибочно определить, что происходит с поселением, будто оно было одним большим существом, умеющим делиться с вами своими чувствами и мыслями.

На небольшом столике около кровати вы заметили свою пращу и вспомнили, что на сегодня у вас запланирована очередная тренировка. Это оружие никак не давалось вам, и вы тяжело вздохнули, представив недовольное лицо наставника.

Через полчаса вы уже брели по главной артерии — самому широкому тоннелю, пронизывающему город, — в сторону госпитальной пещеры. Перед тренировкой вы решили навестить мать, чтобы рассказать ей о странном сне, и нашли её хлопочущей над одним из надземных стражей, покусанным гигантской пчелой. Закончив накладывать примочку к его опухшему предплечью, мать внимательно выслушала вас, и отчего-то встревожилась, а затем велела следовать за ней.

Вы покинули госпиталь и принялись спускаться всё ниже и ниже по витиеватым проходам с невысокими потолками. Сперва вы не без иронии подумали, что такими темпами дойдете до самого мегалита, но в какой-то момент осознали — именно туда вы и направляетесь.

Удивительно, но все стражники пропускали вас обоих, не задавая ни единого вопроса, лишь кивая вашей матери. У одной из величественных дверей она оставила вас одного, а затем вернулась через четверть часа, сказав лишь: «Сейчас ты встретишься со старейшинами, не забывай про манеры».

Личная цель: отыскать спящего дракона

Немногие члены племени вне круга старейшин удостаивались чести спуститься на нижний уровень подземного города и собственными глазами узреть мегалит — три величественных камня, испещрённых тремя видами самоцветов: аметистом, изумрудом и сапфиром, — отмечающие вершины равностороннего треугольника. Вы встали в самый его центр — как вам и было велено — лицом к Мудрейшей Хетресс. Редкие не поддёрнутые зеленоватой патиной чешуйки на её медном лице устало бликовали в свете неярких факелов. Она смотрела будто бы сквозь вас, но вы всё равно чувствовали на себе тяжесть её взгляда.

«Тебе не о чем волноваться, дитя. Скажи нам то же, что ты поведал своей матери», — повелительно и одновременно мягко произнесла она. Тогда вы описали старейшинам свой сон, стараясь не упускать ни одной детали: древний грот, служащий входом в систему пещер, которые тянутся к самым корням величественной горной цепи, гигантское подземное озеро под переливающимся сводом, усыпанным фиолетовыми полудрагоценными камнями, каменистый остров посреди холодной прозрачной воды и, наконец, огромное существо, покоящееся на этих камнях. У вас не было сомнений, что вы видели дракона, но его чешуя была инкрустирована беспорядочной кристаллической сеткой и бросала вызов вашим знаниям о могучих созданиях, некогда давших начало вашему народу.

Мудрейшая молча выслушала вас, а затем, словно не удивившись сказанному, спокойно велела готовиться к скорому отбытию. Она уверенно назвала горную цепь, описанную вами, а затем подошла ближе и вложила в вашу руку небольшую сферу. «Когда ты отыщешь его, этот предмет поможет ему освободиться от многовекового сна», — сказав это, она указала на выход, и вам больше не оставалось ничего, кроме как подчиниться.